Miles Miller, Schlagzeuger von Sturgill Simpson, geht Solo mit „Solid Gold“

Von Garret K. Woodward

Auf einer kürzlichen Fahrt von Cleveland, Ohio, zurück zu seinem Haus in Austin, Texas, hatte Miles Miller ausreichend Zeit, über die 1.400 Meilen lange Strecke nachzudenken.

„Ich habe darüber nachgedacht, wie viel ich über diese Momente nachgedacht habe, ohne zu wissen, wie sie aussehen würden“, erzählt Miller dem Rolling Stone. „Schon als ich jünger war, wusste ich, dass diese Momente passieren würden – ich wusste nur nicht, wie es aussehen oder wie es sich anfühlen würde.“

Einer dieser Momente, von denen Miller spricht, ist, dass er letzten Monat als Solokünstler auf der Bühne stand, um Tyler Childers bei einem viertägigen Auftritt im Mittleren Westen zu eröffnen. So kam er nach Cleveland. Der Singer-Songwriter stand mit der Gitarre in der Hand hinter dem Mikrofon und schmetterte während seines 45-minütigen Auftritts jeden Abend vor Tausenden von Menschen Melodien aus seinem gerade erschienenen Debütalbum „Solid Gold“.

Auch wenn die meisten Childers-Gläubigen vielleicht keine Ahnung hatten, wer Miller war oder woher er kam, ist der Einfluss des 30-Jährigen auf das letzte Jahrzehnt der Country- und Americana-Musik zurückzuführen.

Er ist derselbe Miles Miller, der das Schlagzeug auf jedem Sturgill Simpson-Album besetzt hat, angefangen bei den unverzichtbaren Metamodern Sounds in Country Music aus dem Jahr 2014 bis hin zu A Sailor's Guide to Earth, das 2017 den Grammy für das beste Country-Album gewann. Miller tourte auch hinter Simpson von 2012, bis die temperamentvolle Sängerin 2021 eine Musikpause einlegte, um sich auf die Schauspielerei zu konzentrieren. (Simpson erscheint in der neuesten Staffel von „The Righteous Gemstones“ und in Martin Scorseses kommendem „Killers of the Flower Moon“.)

Zufälligerweise begleitete Miller Childers auch auf den Alben Purgatory und Country Squire und tourte 2018 kurz mit Childers. Und er ist auch derselbe Miles Miller, der die Ankerposition auf der Bühne und im Studio bei der Americana/Bluegrass-Sensation Town Mountain innehatte.

„Es ist verrückt, das alles getan zu haben, und ohne all das wäre ich natürlich nicht hier“, sagt Miller. „Es hat mich zweifellos demütiger gemacht und mir Verständnis für die ganze geschäftliche Seite der Dinge gegeben. Aber [mit Solid Gold] fange ich im Wesentlichen bei Null an.“

Allerdings hat er ein Ass im Ärmel: Simpson kam an Bord, um die LP zu produzieren, und das Ergebnis ist ein frei fließender Klangfluss aus zeitgenössischem Americana, Nashville-Indie-Folk und Texas-Honky-Tonk – drei Bereiche, in denen Miller brilliert . Es gibt auch Gitarren-Heldentaten von Laur Joamets, Millers ehemaliger Bandkollegin in Simpsons Gruppe.

Der lockere Titel „Don't Give Away Love“ zeigt das Beste aus dieser Mischung, wobei Miller einen unwiderstehlichen Refrain singt („No, no, no don't Give Away Love!“, sehnt er sich), während Joamets durchgehend geschmackvolle Slides hinzufügt .

Miller übernimmt natürlich das Schlagzeugspiel.

„Als Schlagzeuger muss ich musikalisch ein Chamäleon sein – man lernt, alles zu spielen, um in die Schablone zu passen“, sagt Miller. „Als es für mich an der Zeit war, zu singen und zu schreiben, und man in der Nähe all dieser unglaublichen Schriftsteller und Sänger war, dachte man: ‚Nun, es muss dies und das sein.‘ Aber in Wirklichkeit sollte es nie „dies und das“ sein – es müssen nur Sie selbst sein.“

In der Kreation, Methode und Umsetzung ist Solid Gold eingängig und clever, mit genau der richtigen Menge Schuhputzen, um die charakteristischen Elemente von Millers musikalischem Stammbaum und seiner weiteren Reise heraufzubeschwören. „Alle meine Lieblingskünstler schreiben aus einer persönlichen Perspektive. Es kommt von einem Ort ihres wahren Lebens; einige Höhen, einige Tiefen und einige echte Tiefs“, sagt Miller. Hören Sie sich „A Feeling Called Lonesome“ an, um den Tiefschlag der LP zu erleben.

Miller wuchs außerhalb von Lexington, Kentucky, in der ländlichen Pferdelandschaft von Versailles auf, der gleichen Heimatstadt wie Simpson. Miller spielte schon in jungen Jahren mit Gitarren und dem Schreiben von Liedern und entdeckte als Teenager ein natürliches Talent für Percussion. Er griff zu den Stöcken für seine High-School-Marsch-, Jazz- und Symphoniebands.

„Ich war immer der Typ, der auf Partys sang und Gitarre spielte“, sagt Miller. „Schlagzeug war genau das, was mir zu Beginn meiner Highschool-Zeit auf übernatürliche Weise in den Sinn kam.“

Nach seinem Abschluss besuchte Miller die Belmont University in Nashville, um dort kommerzielle Musik zu studieren. Miller studierte bei dem renommierten Schlagzeuger Zoro (Lenny Kravitz, Sean Lennon) und verließ Belmont nach zwei Semestern nach Colorado, um für das Creede Repertory Theatre zu trommeln, was teilweise auf Zoros Ermutigung zurückzuführen war, für die Position vorzusprechen.

Im Jahr 2012 war Miller auf der Suche nach seinem nächsten Schritt, als er einen Anruf vom erstklassigen Nashville-Produzenten Dave Cobb (Chris Stapleton, Jason Isbell) erhielt. Cobb wollte sehen, ob Miller an einem Auftritt für einen neuen Künstler interessiert war, mit dem Cobb zusammenarbeitete – Simpson.

Miller nahm den Job an und begann ein paar stürmische Jahre mit Welttourneen, Auftritten bei Preisverleihungen und bei Saturday Night Live sowie als Headliner in Arenen. Er gibt zu, dass es nervenaufreibend sein könnte.

„Ich hätte ein paar Ängste beim Schlagzeugspielen“, sagt Miller.

Doch als Miller ausschließlich als Sänger oder Interpret unter seinem eigenen Namen im Rampenlicht stand, wurde er lockerer. „Es hat sich einfach richtig angefühlt, so verletzlich zu sein“, sagt er. „Das ist genau das, was ich tun soll.“

Wird er also erneut auf den Ruf zum Trommeln reagieren, wenn Simpson ihn fragt? Miller sagt, dass Schlagzeugspielen immer eine Rolle spielen wird, aber im Moment gibt es nur ihn, eine Gitarre und seine Lieder.

„Ich komme einfach damit zurecht“, sagt er. „Ich habe all das Zeug in meinem Herzen und in meinem Kopf und es juckt mich in den Fingern, auf die Bühne zu kommen – ich bin vorbereitet, ich bin bereit.“