Vor 45 Jahren: Hall und Oates biegen in „Along the Red Ledge“ um die Ecke

Entlang der Red Ledge zeigte sich, wohin Daryl Hall und John Oates unterwegs waren. Leider waren sie noch nicht ganz da.

Hall & Oates hatten eine kurze Pause eingelegt, nachdem sie sich 1977 mit dem Goldpreis „Beauty on the Back Street“ mehr dem Rock zugewandt hatten. Hall nahm ein Solo-Debüt mit Robert Fripp von King Crimson auf, das seinem Sound fast die ganze Seele entzog, nur um die LP auf Eis zu legen. Aber es war nicht umsonst.

Fripp kehrte während der Sessions für die nächste LP von Hall & Oates zurück, um ein Gitarrensolo zu „Don't Blame It on Love“ hinzuzufügen, aber sein eigentlicher Beitrag bestand darin, Hall dabei zu helfen, seinen Fokus zu schärfen. Die besten Momente auf Along the Red Ledge spiegelten ihre gemeinsame Arbeit an Halls verschobenen Sacred Songs wider. Sie waren schlank, nervös und präsentierten sich ohne die verschwommenen Produktions-Ticks, die die Mitte der 70er-Jahre behinderten. All diese Elemente prägten Hall & Oates, als sie in den 80er Jahren mit einer raffinierten Mischung aus New Wave und R&B ihren Durchbruch feierten.

Diese Umgestaltung schien bereits im Gange zu sein, da Along the Red Ledge mit seinem besten Song begann. „Ich bin sehr stolz auf ‚It's a Laugh‘“, sagte Hall 2015 zu Goldmine. „Dieses Lied ist sehr real. Es geht um ein direktes Erlebnis und es birgt einige Überraschungen in Bezug auf die Akkordwechsel.“

Dennoch brachte RCA sie mit David Foster zusammen, einem aufstrebenden Produzenten, der sich gelegentlich gegen die scharfen stilistischen Veränderungen wandte, die Hall & Oates veränderten. (Sie arbeiteten seit „Daryl Hall & John Oates“ aus dem Jahr 1975 mit Christopher Bond zusammen.) Foster brachte eine Reihe eleganter Session-Männer aus Los Angeles mit, darunter Jay Graydon und Totos Steve Lukather und Steve Porcaro, wobei er gelegentlich auch eine Tendenz zum Erwachsenwerden hegte -zeitgenössischer Sound, der Chicago schon bald in gefühllose Balladen verwandeln würde.

Foster traf eine kluge Entscheidung, die sich ebenfalls als transformativ erwies: Er erkannte den Wert darin, die reguläre Band von Hall & Oates für die Vervollständigung der Tracks einzusetzen. Vor Along the Red Ledge hatten sie sich auf eine rotierende Gruppe von Studioleuten verlassen. Das würden sie nie wieder tun.

Hören Sie „It's a Laugh“ von Daryl Hall & John Oates

Das Tour-Lineup von Hall & Oates umfasste nun ehemalige Mitglieder von Elton Johns Rock of the Westies-Band, darunter Gitarrist Caleb Quaye, Bassist Kenny Passarelli und Schlagzeuger Roger Pope. Sie bildeten eine eingeschworene Gruppe mit dem langjährigen Saxophonisten Charlie DeChant und dem Keyboarder David Kent, die gerade Livetime produziert hatten, eine Konzertaufnahme von Anfang 1978.

Die Sessions fanden erneut in Los Angeles statt, wo Hall & Oates seit 1974 das von Todd Rundgren produzierte „War Babies“ aufnahmen. Dies brachte sie in die Umlaufbahn zahlreicher auffälliger Gaststars, darunter Rick Nielsen von Cheap Trick und Dick Wagner von der Alice Cooper-Band. Foster konnte nicht widerstehen, sie unnötigerweise einzubeziehen. George Harrisons überraschende Wendung in „The Last Time“ geschah auf weitaus organischere Weise: Er und Oates waren große Rennsportfans und hatten einen gemeinsamen Freund in der Formel-1-Rennfahrerin Jackie Stewart.

„Während des Grand Prix von Long Beach haben wir Aufnahmen gemacht und ich war mit George dort unten, habe mir das Rennen angesehen und mit ihm rumgehangen“, sagte Oates 2008 gegenüber dem Orange County Register. „Ich habe ihn gefragt, ob er dabei sein und mitspielen würde.“ Lied." Es gab nur eine Bedingung: „Er sagte: ‚Das würde ich gerne tun – aber ich möchte einfach nur in der Band sein. Ich möchte nichts Besonderes machen‘“, sagte Oates 2020 gegenüber NME. „Er war sehr bescheiden.“ ."

An anderer Stelle entpuppte sich „I Don't Wanna Lose You“ als kraftvolle Hommage an ihre Philly-Soul-Wurzeln, mit eng ineinandergreifenden Stimmen, die inmitten der aktuellen Streicher eine Liebe in Gefahr anprangern. Der Street-Corner-Groove des Tracks wurde von Passarelli angetrieben, der sich nach dem Livetime-Album für einen Fretless-Bass entschieden hatte. „Für mich ist es ein Song von Thom Bell, Spinners“, sagte Hall in den Liner Notes zu ihrem Boxset „Do What You Want, Be What You Are“.

Passarelli enthüllte später, dass sein Auftritt auf Fosters embryonaler Arbeit mit dem zukünftigen Toto-Mitbegründer David Hungate zu dieser Zeit basiert. „Er schlug mir einige andere Teile als den Basistrack vor“, sagte Passarelli 2017 zu No Treble. „Ich war keiner dieser Schlag-und-Daumen-Typen, aber Hungate war damals, also sagte Foster, ich sollte es versuchen.“ Es. Dafür werde ich ihm auf jeden Fall Anerkennung zollen.“

Hören Sie „Melody for a Memory“ von Daryl Hall & John Oates

Wenn Along the Red Ledge stolperte, hing das normalerweise auch mit Foster zusammen. Hören Sie „Alley Katz“, „Serious Music“ und „Don’t Blame It on Me“ noch ein wenig zurück, dann haben sie vielleicht bei jedem Mitglied der ursprünglichen MTV-Generation Anklang gefunden. (Das überladene „Pleasure Beach“ ist Fosters schlimmste Sünde.) Zum Glück eröffnen „Have I Been Away Too Long“, „Melody for a Memory“ und „August Day“ einen großzügigen Rampenlicht für Hall & Oates‘ gefühlvolle Veröffentlichung.

Rundgren kehrte zurück, um bei „Have I Been Away Too Long“ zu spielen, dann begleiteten ihn Hall & Oates am nächsten Abend auf der Bühne im Roxy während der Aufnahmen zu „Back to the Bars“. Sie sangen die Begleitung zu „Hello It's Me“ und spielten „She's Gone“ als Teil der Zugabe. Letztlich hatten Hits wie dieser aus den frühen 70ern immer noch weit mehr Resonanz als alles andere auf Along the Red Ledge, das am 21. August 1978 erschien.

Die LP kroch nur ein paar Plätze höher als „Beauty on a Back Street“. „It's a Laugh“ erreichte Platz 20, aber „I Don't Wanna Lose You“ landete knapp außerhalb der Top 40. „Es ist, als wäre er hier – dieser Philly-Song. Er hatte alle Elemente“, sagte Hall zu Rock Cellar 2015. „Ich sagte: ‚Das muss ein Radiosong sein‘, und es bekam keinerlei Reaktion.“ Ironischerweise sagte Oates, er habe den Titel für das manchmal verstreute Album von Kenneth Patchens experimentellem Roman „The Journal of Albion Moonlight“ übernommen – einem Mischbuch, das Prosa, Strichzeichnungen und Verse wild vermischt. Sogar die Schriftarten ändern sich. Sowohl Hall & Oates als auch Along the Red Ledge mussten noch entscheiden, was sie sein wollten.

„Wir haben Red Ledge geliebt, aber es hat keine wirklichen Hits hervorgebracht“, schrieb Oates in seiner Autobiografie „Change of Seasons“. „Natürlich hat die Plattenfirma unsere Begeisterung für den Aufwand nicht geteilt.“ Sie beschlossen, während der Aufnahme des Nachfolgealbums nach New York City zurückzukehren, und ihre Ära in Los Angeles war vorbei. Bald würde auch die Zeit von Hall und Oates am unteren Ende der Charts vorbei sein.