Der SF Symphony-Schlagzeuger Jacob Nissly ist ein Meister darin, den Takt zu halten

Als klassischer Schlagzeuger sind eine Reihe musikalischer Fähigkeiten erforderlich, darunter ein ausgeprägtes Rhythmusgefühl, die Beherrschung von Klang und Dynamik sowie die Fähigkeit, als Anker für ein großes Ensemble zu fungieren.

Aber auch Schnelligkeit.

„Beim Schlagzeug gibt es eine Faustregel“, sagt Jacob Nissly, der forsche junge Direktor des San Francisco Symphony Orchestra, „dass man zu spät kommt, wenn man nicht eine Stunde zu früh zur Probe kommt.“

Der Grund ist nicht schwer zu erkennen. Während alle anderen im Orchester jeweils nur ein Instrument spielen (manchmal auch zwei, wenn die Holzbläser doppelt spielen müssen), sind die Mitglieder der Percussion-Sektion oft mit einer Vielzahl musikalischer Instrumente zum Schlagen, Streicheln, Hämmern und Klirren beauftragt – alles von kleiner Trommel und Triangel bis hin zu Xylophon, Gongs und Glockenspiel.

Ein großer Teil von Nisslys Arbeit besteht darin, herauszufinden, wie man die gesamte musikalische Hardware anordnet.

„Vieles von dem, was wir tun, basiert auf Choreografie und Bühnenhandlungen“, sagt er. „Normalerweise bin ich jeden Montag für ein paar Stunden mit der Bühnencrew hier und überlege, wie wir eine Taiko und ein Glockenspiel aufstellen können, wenn ich weiß, dass Person A ticka-ticka-DUM-zwei-drei-vier und machen muss Dann drehen Sie sich um, um die anderen Schlägel aufzuheben, ohne über Person B zu stolpern.“

Allein in den ersten Wochen der Symphony-Saison genossen Nissly und die Mitglieder der Sektion, die er seit seiner Ankunft in San Francisco im Jahr 2013 betreut, den Eklektizismus ihrer Aufgaben.

„Ich habe mit Metallica gespielt, um die Saison zu eröffnen“, sagt er. „Ich habe in John Adams‘ ‚I Still Dance‘ eine Djembe (eine westafrikanische Trommel) gespielt.“ Ich habe in Mahlers Sechster Symphonie einen gewaltigen Hammer geschwungen.“

Nun werden alle Talente von Nissly – sowohl musikalisch als auch logistisch – ab Donnerstag, dem 17. Oktober, auf die Probe gestellt, wenn er die Solorolle in der Weltpremiere von „Losing Earth“ übernimmt, einem Schlagzeugkonzert, das das Symphonieorchester für ihn in Auftrag gegeben hat Komponist Adam Schönberg.

Das Stück hat ein ökologisches Thema, aber der 36-jährige Nissly überlässt die Diskussion dieses Aspekts lieber Schönberg, einem langjährigen engen Freund seit ihrer gemeinsamen Zeit an der Juilliard School of Music in New York (und nicht mit dem berühmten Schöpfer der Zwölf verwandt). -Tonsystem). Er hat alle Hände voll zu tun mit der Musik, die zum Teil auf Nisslys Teenager-Erfahrung in Blaskapellen basiert.

Der Aufbau selbst ist ein Wunder der Komplexität und basiert auf einem Konglomerat von Instrumenten – Kickdrum, Snare, Bongos, Tempelblöcken, Xylophonen und anderen –, die Nissly und Schoenberg das „Frankenstein-Drum-Set“ nannten. Es gibt zwei davon, eine auf der Bühne und eine tragbare Version, die Nissly auf dem Rücken tragen kann, während er durch die Halle marschiert. Sechs weitere Perkussionisten werden im Saal verstreut sein, was er als „Sensurround“-Effekt bezeichnet.

„Adam ist sehr offen dafür, Ideen von überall aufzunehmen“, sagt Nissly. „Mir war nur klar, dass wir uns schon früh auf den Grundaufbau einigen mussten, weil es so ist, als würde man jedes Mal ein neues Instrument lernen. Danach kann er schreiben, was er will, aber es gibt keine Möglichkeit, später noch ein paar Kuhglocken oder sechs weitere Tom-Toms hinzuzufügen.“

Nissly, der das bereitwillige Grinsen und die lockere Ausstrahlung eines jüngeren Matt Damon hat, wuchs in einem Vorort von Des Moines, Iowa, auf und kam über Rock und Pop zur Musik. Sein Vater war ein Rock'n'Roll-Schlagzeuger. Seine Großmutter, die das DownBeat-Magazin abonniert hatte, machte ihn auf Charlie Parker aufmerksam.

„Sie war hipper, als ich damals wusste. Ich dachte einfach, es sei normal, dass meine irisch-katholische Großmutter im ländlichen Iowa ein DownBeat-Abonnement hatte.“

Nissly drang langsam in die klassische Welt vor, nahm Marimba-Unterricht und gewann einen Platz in der Des Moines Youth Symphony. Aber er sagt, dass viele seiner prägenden Einflüsse darauf zurückzuführen sind, dass er Stevie Wonder und Billy Joel zugehört und die Ergebnisse nach Gehör gespielt hat. Als er seinen Abschluss an der Northwestern University gemacht hatte – wohin er mit der Absicht gegangen war, Wirtschaftswissenschaften zu studieren – und dann an die Juilliard University gegangen war, kam er sich im Vergleich zu seinen erfahreneren Kommilitonen immer noch wie ein Neuling vor.

Die Wege zwischen ihm und Schönberg kreuzten sich zum ersten Mal während der Vorbereitungen für eine frühe Probe des Juilliard-Ensembles für zeitgenössische Musik. Als Nissly den Namen A. Schoenberg unter den aufgeführten Komponisten sah, kam er zu der natürlichen Annahme, dass es sich um Arnold handelte – dessen Musik zwar verworren ist, von einem Schlagzeuger jedoch nur wenig körperliche Vorbereitung erfordert – und beließ es bis zum Ende.

„Also komme ich zum letzten und da werden … Sauerstoffflaschen benötigt? Er schrieb für Sauerstofftanks. Was bedeutete: (a) Wo sind sie, weil ich der Neue hier bin? Und (b) jetzt muss ich alles zerlegen und verschieben, und währenddessen halte ich die ganze Probe auf.

„Ich erinnere mich, dass ich hinterher schnurstracks zu Adam ging und sagte: ‚Hey Mann, was machst du da?‘ Und er sagt: „Tut mir leid, ich schreibe, was ich höre.“ Es war nicht das freundschaftlichste Treffen, aber wir wurden sofort enge Freunde.“

Nissly ist einer der Virtuosen, die heutzutage die Percussion-Welt füllen, eine gewaltige Veränderung im Vergleich zu dem, was sie vor Jahrzehnten war. Er genießt die Geschichten, die er von erfahrenen Musikern gehört hat, über die Tage, als die Rolle des vierten Schlagzeugers von jemandem aus dem hinteren Geigenständer übernommen wurde.

„Die Fähigkeiten eines Schlagzeugers sind in den letzten 50 Jahren exponentiell gewachsen. Früher hieß es: „Haben Sie ein Paar Stöcke und können Sie an der richtigen Stelle reinkommen?“ Aber jetzt werden Sie sehen, wie wir alle alles spielen.

„Ich nehme mich selbst nicht allzu ernst, aber ich bestehe auf dem gleichen Maß an Respekt vor den Schlagzeugern wie allen anderen im Orchester, auch wenn wir vielleicht mehr Ruhe haben. Die Analogie, die ich gerne verwende, ist, dass wir wie Feuerwehrleute sind. Wir sitzen rum, sitzen rum, sitzen rum – und dann, oh mein Gott, geh jetzt!“

San Francisco Symphony : 20 Uhr Donnerstag, 17. Oktober – Samstag, 19. Oktober. 20–160 $. Davies Symphony Hall, 201 Van Ness Ave., SF 415-864-600. www.sfsymphony.org

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