Amazon HQ2 lässt hohe Erwartungen aufkommen

Veröffentlicht am 15. Juni 2023 von Katherine Schulte

Lasst die Tech-Zauberei beginnen: Amazon.com Inc. veranstaltete am Donnerstag die feierliche Eröffnung und das Durchschneiden der ersten Phase von HQ2, dem 2,5 Milliarden US-Dollar teuren Hauptsitz des E-Commerce-Riesen an der Ostküste in Arlington County.

Zu den anwesenden Würdenträgern gehörten Gouverneur Glenn Youngkin, Christian Dorsey, Vorstandsvorsitzender von Arlington County, Kai Reynolds, Chief Development Officer von JBG Smith Properties, Lee DeLong, CEO der Clark Construction Capital Group, und drei Amazon-Vizepräsidenten.

„Es war unglaublich lohnend zu sehen, wie alles, was wir uns von unserer Partnerschaft vorgestellt hatten, Wirklichkeit wird und einen transformativen Wandel herbeiführt“, sagte Dorsey am Donnerstag in einer Erklärung. „Herzlichen Glückwunsch an Amazon, meine Kollegen und an unsere gesamte Arlington-Community. Dies ist ein großartiger Moment in unserer Geschichte.“

Die Teilnehmer waren eingeladen, Merlin zu besichtigen, den ersten teilweise geöffneten Turm im HQ2. Es ist einer von zwei 22-stöckigen Zwillingstürmen, die als Teil des Metropolitan Park, der ersten Phase von HQ2, errichtet wurden. Trotz der großen Eröffnungszeremonie am Donnerstag ist Merlin seit der Woche vom 22. Mai geöffnet, als Amazon damit begann, etwa 2.000 Mitarbeiter in die Etagen 1 bis 14 des Gebäudes zu verlegen.

Amazon plant, im Laufe des Sommers 1.000 bis 2.000 weitere Mitarbeiter pro Woche einzustellen und geht davon aus, dass alle bestehenden HQ2-Teams bis Ende September oder Anfang Oktober in beide Türme eingezogen sein werden. Bisher hat das auf Platz 2 der Fortune Global 500 stehende Unternehmen 8.000 HQ2-Mitarbeiter vor Ort eingestellt, und wenn Met Park vollständig geöffnet ist, wird es in der Lage sein, mehr als 14.000 Mitarbeiter zu unterstützen.

Amazon betrachte seine Gebäude als „fast lebende Dinge“, sagte Holly Sullivan, Vizepräsidentin für wirtschaftliche Entwicklung und öffentliche Ordnung bei Amazon, während der ersten Woche, in der Mitarbeiter einzogen. Merlin – benannt nach dem Codenamen für Amazon QuickSight, eine cloudbasierte Business Intelligence Serviceprodukt – summte vor Aktivität.

Pflanzen säumen die Treppe zum zweiten Stock von Merlin und sind überall verstreut. Da die Garagentor-ähnlichen Fensterwände im Erdgeschoss bei schönem Wetter geöffnet werden, kann Merlin die Unterscheidung zwischen drinnen und draußen verwischen. „Wir glauben, dass unsere Gebäude Persönlichkeit haben“, sagt Sullivan. „Wir wollen ihnen helfen, zu wachsen. Wir möchten ihnen helfen, sich zu entwickeln und weiterzuentwickeln.“

Laut seinem ersten Anreizantrag bei der Virginia Economic Development Partnership meldete Amazon zum 31. Dezember 2022 Kapitalinvestitionen in Höhe von mehr als 598 Millionen US-Dollar in HQ2.

Amazon kündigte an, dass HQ2 im November 2018 nach Virginia kommen würde, und Staatsbeamte verkündeten, dass bis 2030 voraussichtlich 25.000 Amazon-HQ2-Arbeitskräfte beschäftigt sein werden, das größte wirtschaftliche Entwicklungsabkommen in der Geschichte des Staates. Ursprünglich war HQ2 als 5-Milliarden-Dollar-Projekt geplant, das zwischen Arlington und dem New Yorker Stadtteil Long Island City aufgeteilt werden sollte, bevor Amazon aufgrund lokaler Gegenreaktionen wegen staatlicher Anreize von seinen Plänen für New York abrückte.

Doch der unerwartete Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 – zusammen mit mehr Menschen, die aus der Ferne arbeiten, gefolgt von 18.000 Entlassungen durch Amazon im Jahr 2022 und Anfang 2023 – stellte Amazons ursprüngliche Pläne für einen geschäftigen Bürocampus in der Innenstadt von Arlington in Frage.

Dennoch hält Amazon an seinem ursprünglichen Ziel zur Schaffung von HQ2-Arbeitsplätzen fest, das die Schaffung von 17.000 Arbeitsplätzen in den nächsten 6 1/2 Jahren vorsah. „Wir bleiben in unserem Engagement für Virginia unerschütterlich“, sagt Sullivan.

Büroräume sind für Amazon nicht veraltet, das im Mai eine Hybridrichtlinie eingeführt hat, die mindestens drei Bürotage pro Woche vorschreibt, obwohl Vizepräsidenten spezifische Bürorichtlinien für ihre Teams festlegen. Der Online-Händler werde seine Räume je nach Bedarf anpassen, sagt Sullivan. Merlin umfasst Konferenzräume, Teamsuiten und eine Vielzahl von Gemeinschaftsbereichen mit abwechslungsreichen Sitzgelegenheiten.

Amazon nahm Merlins 15. Etage in die große Eröffnungstour auf, obwohl sie noch nicht für Mitarbeiter geöffnet war. Das Unternehmen plant, die restlichen Stockwerke schrittweise zu öffnen. Die unteren Stockwerke des zweiten Turms, der nach dem Codenamen einer Alexa-Komponente, die Tools für Kundeneinstellungen bereitstellt, Jasper genannt wird, sollte etwa Ende Juni fertiggestellt sein.

„Wir freuen uns einfach sehr über diesen neuen Meilenstein“, sagt Ryan Touhill, Direktor für wirtschaftliche Entwicklung in Arlington. „Es wird wirklich großartig sein zu sehen, wie diese Gebäude online gehen. Es ist wirklich großartig, das Engagement von Amazon für die Gemeinschaft zu sehen, und es wird großartig sein zu sehen, wie ihre Mitarbeiter nach National Landing kommen und sich an all den Dingen erfreuen, die dort während der Pandemie gebaut wurden.“

Der National Landing Business Improvement District besteht aus Potomac Yard, Crystal City und Pentagon City und ist aus dem Crystal City Business Improvement District hervorgegangen, der 2019 seinen Geltungsbereich erweiterte und 2020 seinen Namen änderte. Wirtschaftsförderungsbeamte prägten den Begriff, aber Amazons HQ2-Ankündigung hat es populär gemacht.

Amazon mietet 387.000 Quadratmeter Bürofläche in Arlington vom in Bethesda, Maryland, ansässigen Unternehmen JBG Smith, von denen das Unternehmen in diesem Jahr etwa 300.000 Quadratmeter räumen wird, da Mitarbeiter in Merlin einziehen. JBG Smith ist auch der Hauptentwickler von HQ2 und hat den rund 109.000 Quadratmeter großen Unterhaltungs- und Einkaufsbereich Central District Retail in National Landing entwickelt. Der Entwickler besitzt 2.856 Wohneinheiten und fast 7 Millionen Quadratmeter Bürofläche im Bezirk, wobei 1.583 Wohnungen im Bau sind.

Im März bestätigte Amazon, dass es den Bau der zweiten Phase von HQ2, PenPlace, pausieren werde. Diese soll 3,3 Millionen Quadratmeter Büro- und Einzelhandelsfläche umfassen, verteilt auf drei 22-stöckige Gebäude, sowie das Vorzeige-Spiralgebäude Helix und 20.000 Quadratmeter für die Arlington Community High School. Aber Amazon hat inzwischen angedeutet, dass es plant, PenPlace irgendwann im Jahr 2024 voranzutreiben, obwohl es laut Arlington Economic Development bis Anfang Juni noch keinen offiziellen Zeitplan veröffentlicht hatte.

Aufgrund der hybriden Arbeitspolitik von Amazon haben einige Beobachter Bedenken geäußert, dass die Unternehmen in der Region weniger Fußgängerverkehr verzeichnen werden als erwartet, doch die Einheimischen bleiben optimistisch.

„Sicherlich unterscheiden sich die Zahlen ein wenig von denen vor der Pandemie, wo man irgendwie damit gerechnet hat, dass die Leute im Allgemeinen den Fünf-Tage-Arbeitsplan einhalten, aber mit zunehmender Einstellung bedeutet das immer noch, dass viel mehr Leute vor Ort sind … [who sind in der Lage, Einrichtungen in der Gegend zu unterstützen“, sagt Dorsey.

Und trotz Amazons Umstellung auf Hybridarbeit nach der Pandemie werden Arlington und Alexandria weiterhin von einem Zustrom an Bewohnern profitieren, die im Technologiebereich arbeiten, sagt Terry Clower, Direktor des Center for Regional Analysis der George Mason University und Vorsitzender der Schar School der GMU in Northern Virginia für Politik und Regierung.

„Bei Hybridmodellen wird es vielleicht weniger [kommerzielle Aktivitäten von Büroangestellten] geben, aber wenn die Leute dort leben, ist das wahrscheinlich sowieso ein zuverlässigerer Markt“, sagt er. „Es verschiebt die Art der Nachfrage ein wenig – vielleicht ist es eher eine Art Abendessen als Mittagessen –, aber das alles bedeutet nur, dass es immer noch aktiv und ausgeglichen ist.“

Met Park bietet kein kostenloses Mittagessen an, bietet aber zahlreiche Annehmlichkeiten und Vergünstigungen, um Mitarbeiter im Büro willkommen zu heißen. Im Erdgeschoss finden Mitarbeiter und Passanten kostenlosen Kaffee im Good Company Donuts & Cafe. Den Mitarbeitern steht ein rund um das Gebäude umlaufender Fahrradkeller mit Ständern für 620 Fahrräder sowie Ladestationen für E-Bikes und Möglichkeiten zur Fahrradreparatur sowie Waschstationen und Duschen zur Verfügung.

Mitarbeiter, die Merlins erstes „Energiezentrum“ betreten, Amazons Bezeichnung für Gemeinschaftsbereiche oder Versammlungsräume, werden von einem starken Kaffeeduft begrüßt, der von den in Maryland ansässigen Chesapeake Coffee Roasters ausströmt, sowie von einer Wand mit Getränken und Getränken zum Mitnehmen Snacks und eine Sitzecke mit Sitzecken. Das in Baltimore ansässige Unternehmen Zeke's Coffee soll der Röster in Jasper werden.

Gehen Sie die gewundene zentrale Treppe hinauf und entdecken Sie einen Kunst- und Handwerksraum mit einer von Fenstern gesäumten Wand, hohen Holztischen und von der Decke hängenden Hartriegeldekorationen, eine Anspielung auf Virginias Staatsblume. Teams können den Raum buchen, das Studio steht den Mitarbeitern jedoch mehrere Stunden am Tag zur freien Nutzung offen.

Wenn das Basteln nicht ihre bevorzugte Pausenbeschäftigung ist, können die Mitarbeiter nebenan das Videospielzimmer oder den schwach beleuchteten, mit Teppich ausgelegten Billardraum mit Billard- und Kickertischen sowie weiteren Sitzmöglichkeiten betreten. Für eine Überraschung holen Sie das Buch mit dem Titel „How to Throw a Party“ aus dem Bücherregal und bereiten Sie sich auf Musik und blinkende Lichter vor.

Met Park ist auch hundefreundlich – vielleicht zu sehr, da Bellen an der Tagesordnung ist – mit einer Wand, die Fotos von Haustieren der Mitarbeiter gewidmet ist, und Hundeboxen, in denen die Mitarbeiter ihre Welpen schützen können, während sie in einem Restaurant wie The Daily Futter holen , das wechselnde Tagesgerichte mit Lebensmitteln aus der ganzen Welt bietet.

Merlin umfasst auch Außenbereiche, darunter Terrassen und Hundeausläufe, und die Terrasse im dritten Stock mit Blick auf den 2,5 Hektar großen öffentlichen Park von Met Park verfügt über zwei Elektrogrills.

Obwohl mittlerweile mehr Büros über Einrichtungen verfügen, in denen frischgebackene Mütter ungestört Milch abpumpen können, bietet die Müttersuite von Amazon – dekoriert mit großen Fotos von Entenbabys – ruhige Räume mit Sesseln, bereitgestellten Pumpen und Muttermilchbeuteln sowie einen Kühlschrank zum Aufbewahren der Milch. ein Waschbecken und ein Wickeltisch. Die beiden Türme werden über 27 Mütterzimmer verfügen, die auf ihre beiden Suiten verteilt sind.

Team-Suiten sind eine Designanpassung, die aus der Pandemie und dem Feedback der Mitarbeiter resultiert. Sie bieten Räume für die Zusammenarbeit, die Teams für die Arbeit an einem Projekt reservieren können. Die Suiten haben unterschiedliche Themen, verfügen aber alle über eine Lounge, flexible Räume und unterschiedlich große Tagungsbereiche.

„Eines der Dinge, die wir über unsere Mitarbeiter und die Art und Weise, wie sie die Arbeit vermissten, gelernt haben, war mehr Zusammenarbeit. Deshalb haben wir … in diesem Gebäude und in Jasper gezielter darauf geachtet, mehr praktische Räume für Teambuilding zu schaffen [und] schnelle Meetings, sei es für zwei Wochen oder zwei Stunden“, sagt Sullivan.

Amazon bekundet oft sein Engagement für Gemeinden, in denen das Unternehmen eine bedeutende Präsenz hat – sei es durch den 2 Milliarden US-Dollar schweren Housing Equity Fund, der in Arlington, Nashville, Tennessee und der Puget Sound-Region in Washington aktiv ist, oder durch die Zuweisung von Einzelhandelsflächen in seinen Bürogebäuden.

Met Park wird 14 Einzelhandelsgeschäfte im Erdgeschoss beherbergen, darunter eine Kindertagesstätte, die der Gemeinde offen steht. Im zweiten Stock von Merlin steht der Gemeinde ein Tagungsraum für 700 Personen zur Reservierung zur Verfügung. Die Fensterläden entlang der mit Fenstern gesäumten Wand passen sich automatisch an die Lichtverhältnisse im Freien im Laufe des Tages an oder können per Fernbedienung geschlossen werden. Die Oberlichter des Zimmers sind mit elektrochromem Glas ausgestattet, das so eingestellt werden kann, dass es Sonnenlicht hereinlässt oder blockiert.

Der öffentliche Park umfasst gewundene Spazierwege, einen Kinderspielplatz und einen Hundeauslauf ohne Leine sowie einen Hundepark, der geöffnet wird, sobald das Gras fest Wurzeln geschlagen hat.

Im 15. Stock baut Amazon einen Stadtgarten mit Gemüse wie Diva-Gurken an, einer nahezu kernlosen Sorte. Das in Washington, D.C. ansässige Urban-Farming-Unternehmen Loving Carrots erntet das Gemüse. Amazon spendet sie an Kitchen of Purpose mit Sitz in Arlington, das die von seinen Kochauszubildenden zubereiteten Mahlzeiten für sein Nahrungsmittelhilfeprogramm verwendet.

Seit Januar 2021 hat das Unternehmen nach eigenen Angaben Darlehen und Zuschüsse in Höhe von 795 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um 4.400 bezahlbare Wohneinheiten in und um Arlington und Washington, D.C. zu schaffen oder zu erhalten. Nach Angaben des Wohnungsverzeichnisdienstes Apartment List beträgt die Durchschnittsmiete für eine Ein-Zimmer-Wohnung in Arlington lag im Juni bei 2.096 US-Dollar, und der Mittelwert für eine Zwei-Zimmer-Wohnung lag bei 2.508 US-Dollar. Nach Angaben der Northern Virginia Association of Realtors lag der Durchschnittspreis für in Arlington verkaufte Häuser im April bei 680.000 US-Dollar.

HQ2 bietet nicht nur das neueste Bürodesign für Unternehmensmitarbeiter, sondern soll auch die weitere Entwicklung in der Umgebung von National Landing und in ganz Nord-Virginia vorantreiben.

Der Amazon-Campus ist das Kronjuwel von National Landing, sagt Tracy Sayegh Gabriel, Präsidentin und Geschäftsführerin des National Landing Business Improvement District, die anmerkt, dass auch andere wichtige Entwicklungen in der Region online gehen. Einer davon ist der Crystal City Water Park des Entwicklers JBG Smith, ein 1,6 Hektar großer Park, der sich derzeit im Bau befindet und über 11 Restaurants und Wasserspiele verfügen wird, darunter ein Gewässer, das von einer Wellenmauer umgeben und von einer Bar gekrönt ist.

„Wir sind die lebendige Innenstadt, die so viele Innenstädte anstreben“, sagt Gabriel. „Wenn wir uns diese Pipeline zwischen der ehrgeizigen Präsenz von Amazon und dieser Pipeline mit 8.000 Wohneinheiten [von geplanten Einheiten bis hin zu im Bau befindlichen Gebäuden] ansehen, werden wir weiterhin das angestrebte Gleichgewicht zwischen Arbeitsplätzen und Bewohnern haben.“

Es gibt bereits eine neue Metrorail-Station am Potomac Yard in Alexandria, und das in Atlanta ansässige Immobilienunternehmen Cortland hat 1 Milliarde US-Dollar ausgegeben, um mehrere Wohnhäuser in Rosslyn, Pentagon City und Clarendon zu erwerben, umzubenennen und zu renovieren.

Zumindest für Arlington „werden die Vorteile [von HQ2] immer noch erheblich sein, auch wenn sie etwas langsamer eintreten, als wir vielleicht vor einem Jahr dachten“, sagt Dorsey.

Auch Einzelhändler in der unmittelbaren Umgebung von HQ2 erwarten einen Aufschwung. Einen Block weiter vom Met Park entfernt hat Commonwealth Joe Coffee Roasters bereits einen Umsatzanstieg verzeichnet, sagt Robert Peck, Mitbegründer und CEO von Commonwealth Joe. Der Umsatz stieg von durchschnittlich 520 Transaktionen pro Tag in der Woche vom 23. April auf fast 600 Transaktionen pro Tag in der Woche, in der Amazon Merlin eröffnete.

„An einem schönen Tag könnte [der Park] den Unterschied ausmachen, ob jemand nach Commonwealth Joe kommt, wenn er seine Tasse Kaffee bekommt und einen Platz zum Sitzen findet“, bemerkt Peck.

Neben kleineren Straßen- und Radwegverbesserungen fällt die Eröffnung von HQ2 mit großen Infrastrukturprojekten zusammen, darunter einer Fußgängerbrücke, die Crystal City mit dem Reagan National Airport verbindet und für deren Entwurf der Arlington County Board 4,2 Millionen US-Dollar bewilligte. Die Brücke ist eines der Transportprojekte, die Virginia aufgrund von HQ2 teilweise finanzieren wollte.

Wenn Amazon beschließt, den Ausbau von HQ2 einzustellen, könnte sich der Stopp auf einige Zeitpläne für die Verbesserung der Infrastruktur auswirken, sagt Clower, aber so oder so „sind das großartige Investitionen in die Schaffung begehbarer, leicht zu erreichender Pendlergebiete“, die eine von Amazon unabhängige Entwicklung unterstützen werden.

Darüber hinaus erwarten Beamte für wirtschaftliche Entwicklung des Bundesstaates, dass die entsprechenden Investitionen von HQ2 und Virginia in die Region und Talente dazu beitragen werden, dass Nord-Virginia in Zukunft mehr Unternehmenszentralen und Technologieunternehmen anzieht.

„Ich freue mich sehr über die Sicherung der Unternehmenszentrale eines der innovativsten Unternehmen Amerikas in Virginia durch eine Partnerschaft, die nicht nur Amazon dabei helfen wird, in seiner neuen Unternehmenszentrale erfolgreich zu sein, sondern auch den Menschen in Virginia und anderen Unternehmen dies ermöglichen wird.“ gedeihen“, sagt Jason El Koubi, Präsident und CEO der Virginia Economic Development Partnership und ein wichtiger Akteur im Team, das HQ2 nach Virginia lockte.

Die großen Verteidigungsunternehmen Boeing Co. und Raytheon Technologies Corp. gaben im Sommer 2022 bekannt, dass sie ihren Firmensitz nach Arlington verlegen würden, obwohl nicht bekannt ist, ob HQ2 eine der beiden Entscheidungen beeinflusst hat.

Amazon trägt zu einer Veränderung in der Sichtweise der Menschen auf Nord-Virginia bei, das von Außenstehenden lange Zeit als „eine Art Regierungsstadt“ angesehen wurde, sagt Victor Hoskins, Präsident und CEO der Fairfax County Economic Development Authority. Als ehemaliger Wirtschaftsentwicklungsdirektor von Arlington war er einer der Anführer des Teams, das HQ2 bekam.

„Wir werden nicht mehr so ​​gesehen“, sagt er. „Die Menschen sehen uns als Technologiezentrum. Sie betrachten uns als einen Ort der Innovation, und ich denke, Amazon hatte viel damit zu tun.“ Amazon Web Services und Microsoft Corp. haben ihre Präsenz in der Region in den Jahren nach der Ankündigung von Amazon im Jahr 2018 erheblich ausgebaut, und im April 2019 gab Google LLC bekannt, dass es der Hauptmieter im Bürogebäude Reston Station in Fairfax County sein würde.

Diese Ankündigung habe zusammen mit anderen Expansionen von Technologieunternehmen in der Region dazu beigetragen, den neuen Ruf der Region zu festigen, fügt Hoskins hinzu. Außerdem gibt es bei Virginias Versuch, Amazon einzubeziehen, die Hochschulbildungskomponente, die das Unternehmen als seinen größten Beweggrund für die Wahl des Commonwealth ansah und die dem Staat dabei helfen wird, seine eigenen Tech-Arbeitskräfte aufzubauen.

Das Tech Talent Investment Program des Staates zielt darauf ab, in den nächsten zwei Jahrzehnten 31.000 gefragte Absolventen der Informatik und verwandter Fächer hervorzubringen. Dies führte zum Bau des 1 Milliarde US-Dollar teuren Innovation Campus der Virginia Tech in Alexandria und des 250 Millionen US-Dollar teuren Institute for Digital InnovAtion (IDIA) der George Mason University im Rosslyn-Ballston-Korridor von Arlington. Die Kurse der Virginia Tech werden bereits in provisorischen Klassenzimmern in Alexandria abgehalten, und das erste akademische Gebäude, das 302 Millionen US-Dollar kostet, soll im Herbst 2024 eröffnet werden. Nach seiner vollständigen Fertigstellung wird der Innovation Campus etwa 500 Master-Absolventen und 50 Doktoranden jährlich.

„Der Staat, der bei der Talententwicklung führend ist, wird der Staat sein, der bei der wirtschaftlichen Entwicklung führend ist“, sagt El Koubi. „In dieser Hinsicht steht Virginia auf einem sehr, sehr soliden Fundament.“

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