Die erfahrene Century-Fußballmannschaft wird ein neues haben

ROCHESTER – Der Fußballkader von Century wird in dieser Saison viele bekannte Gesichter haben. Die größte Veränderung, die die Panthers im Jahr 2023 auf dem Spielfeld erleben könnten, sind die Gegner, denen sie gegenüberstehen.

Die Panthers eröffnen am Donnerstag mit einem Heimspiel gegen Waconia, eines von drei Teams aus den Twin Cities, gegen die sie zu Beginn der Saison antreten werden.

Century hatte vor einem Jahr nur sieben Senioren in seinem Kader, daher kehrt der Großteil des 3-7-Kaders des letzten Jahres zurück.

„Das ist das Positive, wir waren jung (letzte Saison), aber wir haben Erfahrung in der Uni und wir werden uns darauf verlassen, dass diese Kinder für uns Anführer sind“, sagte der erfahrene Century-Trainer Jon Vik. „Aber (dieses Jahr) werden wir stellenweise noch jung sein.“

Vik rechnet damit, etwa 32 Senioren und Junioren im Kader zu haben, und es wird erwartet, dass weitere acht bis zehn Studenten im zweiten Studienjahr für die Uni antreten.

„Es wird schwierig, wenn die Tiefe nicht das ist, was man gerne hätte“, sagte Vik. „Und genau darauf haben wir uns konzentriert und versucht, diese Tiefe zu entwickeln.“

Senior Offensive/Defensive Lineman Miles Prochnow war vor einem Jahr All-District. Die Senioren Eli Thompson (WR/DB), Dylan White (OL/DL) und Carson Skime (S/RB) erhielten eine ehrenvolle Erwähnung für den gesamten Bezirk.

Prochnow (6-Fuß-2, 265 Pfund) und White (6-1, 225 Pfund) werden für Century auf beiden Seiten der Linie stehen.

„Sie sind zwei sehr gute Offensiv- und Defensivspieler, die für uns zurückkommen“, sagte Vik. „Miles und Dylan White haben in der Nebensaison fantastische Arbeit geleistet und sich im Kraftraum aufgebaut. Das Gleiche gilt für Eli Thompson.“

Auch die Senioren Ron Chieves (6-0, 280) und Sean Guingon (5-11, 220) erlebten vor einem Jahr Action auf dem Spielfeld.

Die Offensive erhält einen Aufschwung, da die Panthers die meisten ihrer besten Spieler zurückbringen.

Quarterback Harrison Esau erzielte als Junior 142 von 267 Pässen für 1.833 Yards mit 14 Touchdowns und 14 Interceptions.

„Er fühlt sich mit dem, was wir tun, auf jeden Fall wohler“, sagte Vik. „Und er hatte eine wirklich schöne Baseball-Saison, also ist er hoffentlich startklar.“

Ein Paar großer Wide Receiver kehrt mit 6-2 Thompson (30 Fänge, 494 Yards, sechs Touchdowns) und 6-3 Jake Wills (32 Catches, 384 Yards, zwei Touchdowns) zurück. Thompson weckt das Interesse einer Reihe regionaler Division-II-Colleges und erhält sogar Interesse von einigen DI-Schulen in South Dakota.

Vik sagte, dass Thompson „eine wirklich tolle Nebensaison hatte und ein fantastischer Anführer unseres Programms war“.

Jose Mares war vor einem Jahr Teilzeitstarter beim Receiver, während Justin Sutton die Zeit als Reserve betrachtete.

Die Panthers könnten eine Rotation beim Running Back wählen. Skime hatte vor einem Jahr einige Übertragungen und wird zusammen mit seinem Bruder, dem Zweitsemester-Studenten Dane Skime, dem Zweitsemester-Studenten Ethan Backus und dem Senior John Shannon dabei sein.

In der Verteidigung war Carson Skime vor einem Jahr ein Start-Safety. Thompson, Wills, Mares und Sutton sind ebenfalls erfahrene Defensive Backs, während Drew Goetz ein wichtiger zurückkehrender Linebacker ist.

Bei den Panthers spielten vor einem Jahr etwa 70 Prozent der Spieler beide Seiten des Balls. Vik geht davon aus, dass diese Zahl in dieser Saison ungefähr gleich bleiben wird.

„Das gibt uns die Möglichkeit, die Jungs auszuruhen und zu rotieren“, sagte Vik. „Jeder Spieler in unserem Programm lernt sowohl eine offensive als auch eine defensive Position. Das Ziel besteht darin, Kinder heranzubilden, die in die Lage versetzt werden, einige Wiederholungen auszuführen.“

Mit dem Aufstieg von Mayo in die Klasse 6A wird sich die Dynamik des Distrikt- und Sektionsspiels für eine Reihe von Teams, einschließlich Century, ändern. Die Panthers bleiben in Sektion 1, Klasse 5A, die jetzt nur noch fünf Teams umfasst. Century wird zum ersten Mal nicht gegen den Rivalen Mayo antreten, seit Century 1997 eröffnete und mit dem Fußballspielen begann.

„Wir hatten einige großartige Kämpfe und haben großen Respekt vor Trainer (Donny) Holcomb und dem (Mayo)-Programm“, sagte Vik. „Es wird etwas sein, das wir alle vermissen. Ein netter stadtübergreifender Rivale und ein Rivale, der es richtig gemacht hat.“

Centurys Acht-Spiele-Spielplan umfasst nun Waconia, Irondale und Chanhassen. Diese drei Schulen der Klasse 5A erreichten im Jahr 2022 zusammen 21:9. Und diese drei Teams aus den Twin Cities sind die ersten drei Spiele von Century in dieser Saison.

„Vielleicht bekommen wir hier und da Probleme, aber zumindest werden wir kampferprobt sein“, sagte Vik. „Und wir werden wissen, was wir haben und wer wir sind und was wir tun müssen, um das nächste Level zu erreichen.“

Vik sagte, die Panthers wollen jede Woche wachsen und in der Nachsaison gut genug spielen, um einen Gruppentitel zu gewinnen. Er sagte, dass Northfield, Owatonna und möglicherweise New Prague die Teams sein könnten, die es in dieser Gruppe zu schlagen gilt.

„Es wird kein leichtes Spiel“, sagte er.

(Alle Spiele 19 Uhr)

31. August – Waconia. 8. September – in Irondale. 15. September – Chanhassen. 22. September – in Neu-Prag. 29. September – in Owatonna.

6. Oktober – John Marshall. 13. Oktober – in Northfield. 18. Okt. – Winona.