Kletterer möchten wissen, ob sie mit festen Ankern die Sicherheit auf öffentlichen Flächen verbessern können

Kletterer im Westen Colorados kennen den Nervenkitzel, sich die kniffligen Felswände von Wüstenschluchten und Bergspitzen hinaufzuarbeiten. Doch diejenigen, die diesen Sport gerne in abgelegenen Gebieten ausüben, befürchten, dass sie den sicheren Zugang zu einigen Routen verlieren könnten, wenn ein wichtiger Teil der Sicherheitsausrüstung auf einigen öffentlichen Flächen verboten wird.

Sie haben den Kongress um Hilfe gebeten, um Vorschläge einiger Bundeslandverwalter abzuwehren, die feste Anker – oft einen in den Fels gebohrten Bolzen, an dem Kletterer Seile befestigen können – als „Installation“ definieren könnten. Das würde sie mancherorts verbieten.

Um diesen Regeln zuvorzukommen, die unter anderem im Black Canyon des Gunnison-Nationalparks erörtert werden, greifen Kongressführer ein, um klarzustellen, dass die Praktikabilität dauerhafter Klettervorrichtungen nicht im Widerspruch zur Philosophie des Schutzes unberührter Natur steht Wildnis.

„Was die visuelle Wirkung angeht, sprechen wir von etwas in der Größe eines Golfballs, und oft tarnen wir die Anker, besonders wenn wir uns in einem sensibleren Bereich befinden“, sagte Randall Chapman, ein Kletterer in West-Colorado, der die Bemühungen des Kongresses unterstützt. „Und selbst als Kletterer habe ich manchmal Schwierigkeiten, diese Anker zu finden, und genau danach suche ich.“

Die vom Kongress ins Visier genommenen Behörden argumentieren jedoch, dass die Gesetzesentwürfe verfrüht und unnötig seien.

Während einer kürzlichen Reise zum Unaweep Canyon schleppten Chapman und sein Freund Bob Eakle schwere Rucksäcke voller Ausrüstung das steile Gelände hinauf, um in einer Formation namens Beehive Anker für eine Anfängerroute zu installieren. Die Anker, sagte Chapman, machen den Aufstieg für Anfänger sicherer. Und in vielen Fällen, so argumentieren sie, sei es besser, etwas Dauerhaftes im Fels zu belassen, als Alternativen.

„Wenn wir dort einen festen Anker haben, bedeutet das, dass Tausende von Menschen diesen festen Anker nutzen können. Wenn wir hingegen Schlingen um einen Baum oder um ein Horn im Felsen haben, könnten vielleicht ein paar Hundert Menschen sie benutzen. Oder wenn es nicht beliebt ist, wird es von der Sonne verrottet, bevor irgendjemand anderes es benutzen kann. Was beispielsweise die Umweltauswirkungen angeht, ist es viel freundlicher, nur ein paar Schrauben einzubauen.“

Er weist auch darauf hin, dass Menschen, die sich nach dem Klettern wieder abseilen möchten, in der Lage sein müssen, ihre gesamte Ausrüstung mitzunehmen, was durch die festen Anker möglich ist.

Chris Righter, ein Mitglied der Western Colorado Climbers' Coalition, der auch den Black Canyon of the Gunnison bestiegen hat, sagte, dass es in der Klettergemeinschaft keine große Debatte über die Verwendung fester Anker gebe.

„Wahrscheinlich gibt es ein paar Leute, die viele feste Anker in der Wildnis nicht mögen, aber ich würde sagen, das ist vielleicht 1 Prozent – ​​wenn überhaupt – der Kletterpopulation“, sagte Righter. „Und ich denke, die allgemeine Sorge (von) Leuten, die die festen Anker in der Wildnis nicht wollten, war, dass sie befürchteten, dass es eine Art Schandfleck sein würde oder etwas, das die Leute sehen würden.“

In Colorado hat eine vorgeschlagene Aktualisierung des Wilderness and Backcountry Management Plans für den Black Canyon of the Gunnison einen Großteil der Diskussion in der Klettergemeinschaft Colorados ausgelöst. Gruppen wie der Access Fund, eine gemeinnützige Organisation in Boulder, die Kletterzugänge unterstützt, griffen Vorschläge im Aktualisierungsentwurf auf, die sich auf feste Anker auswirken würden.

In diesem Entwurf vom August 2022 heißt es: „Strukturen und Installationen mindern den unentwickelten Charakter der Wildnis, während Maßnahmen, die die biophysikalische Umwelt manipulieren, die ungezügelte Einsamkeit oder die primitiven und uneingeschränkten Erholungsqualitäten der Wildnis beeinträchtigen.“

Der Access Fund stellte die Frage, ob der Black-Canyon-Vorschlag und ähnliche Maßnahmen, die in anderen Wildnisgebieten in Betracht gezogen werden, „ein Krieg“ gegen das Klettern in der Wildnis sein könnten.

Der Senator von Colorado, John Hickenlooper, bekam einen Eindruck aus erster Hand von der Problematik, als er in seinem ersten Jahr im Amt mit Tommy Caldwell, einer Legende der Klettergemeinschaft, klettern ging.

Das Ziel des Fototermins bestand darin, die Gesetzgebung zum Klimawandel hervorzuheben, aber Hickenlooper lernte auch etwas über den Sport.

„Er hat darauf hingewiesen, wie unauffällig Anker und Bolzen sind. Und doch braucht man, um an verschiedenen Orten wirklich sicher zu klettern, diese Hilfsbereiche, damit es nicht noch mehr schreckliche Unfälle gibt“, erinnert er sich.

Für Hickenlooper, einen langjährigen Förderer der Outdoor-Freizeit, ist es absolut sinnvoll, dass der Kongress eingreift und alle Unklarheiten oder Fragen darüber ausräumt, ob feste Anker in vielen Arten von Bundesland weiterhin verwendet werden können.

„Wir wollten sicherstellen, dass absolute Klarheit besteht, dass dies ein wesentlicher Bestandteil der Wildnisgebiete sowie unserer Nationalparks ist“, sagte Hickenlooper.

Zurück in Washington D.C. erhielt Hickenlooper eine Formulierung, die die weitere Verwendung fester Anker zum Klettern in Wildnisgebieten erlauben würde, in einen Gesetzentwurf aufgenommen, der nun auf eine vollständige Abstimmung im Senat wartet.

Drüben im Repräsentantenhaus arbeitet ein überparteiliches Paar westlicher Gesetzgeber, der republikanische Abgeordnete John Curtis aus Utah und der Demokrat Joe Neguse aus Colorado, an der Verabschiedung ähnlicher Gesetze. Während einer Anhörung zum PARC-Gesetz sagte Neugse, es gehe lediglich darum, einen klaren Standard für eine seit Jahren bestehende Praxis sicherzustellen.

„Es gibt eine Reihe von Nationalforsten, die tatsächlich die Spielregeln geändert haben, oder? Sie haben begonnen, diese festen Ankervorrichtungen anders zu behandeln als zuvor“, sagte er.

Curtis fügte hinzu, es gehe darum, „einen berechenbaren Standard für die Klettergemeinschaft zu schaffen, die Wildnisgebiete seit ihrer Gründung nutzt und, wenn ich das so sagen darf, zu unseren berechenbarsten Verwaltern dieser Wildnisgebiete gehört und denen der Schutz dieser Gebiete sehr am Herzen liegt.“ .“

Die Version der Richtlinie im Repräsentantenhaus wartet ebenfalls auf eine vollständige Abstimmung im Plenum.

Doch dieser Idee steht möglicherweise ein harter Aufstieg bevor. Sowohl der National Forest Service als auch der National Park Service haben Bedenken geäußert und erklärt, dass dadurch faktisch das Wilderness Act geändert würde, indem dauerhafte Installationen in Gebieten erlaubt würden, die möglichst unberührt bleiben sollen.

Und Anfang des Jahres sagte Chris French, stellvertretender Leiter des National Forest Systems, in der Anhörung, dass die Richtlinie auch unnötig sei, da bereits an Leitlinien zu diesem Thema gearbeitet werde.

„Ich glaube, Sie werden sehen, dass fast jedes Thema, das in Ihrem Gesetzentwurf angesprochen wird, angesprochen wird“, versicherte er den Ausschussmitgliedern des Repräsentantenhauses.

Nach Angaben eines Sprechers des Forstdienstes steht die Behörde kurz vor der Veröffentlichung des lang erwarteten Leitlinienentwurfs, der dann 60 Tage lang für Kommentare offen wäre. Sie haben jedoch keinen festen Zeitplan dafür, wie schnell das erscheinen wird.

Obwohl die Säle des Kongresses weit von den Klippen im Westen Colorados entfernt sind, könnte Klettern dennoch eine treffende Metapher dafür sein, wie Gesetzesentwürfe zum Gesetz werden. Hickenlooper sagt, dass die Gesetzgeber eine Route hinaufgehen und denken, sie sei geradlinig, „und dann stellen sie fest, dass sie an einem bestimmten Punkt nicht durchkommen und wieder nach unten klettern müssen, um eine neue Route zu finden.“ Das ist wie eine Gesetzgebung.“

Mit der parteiübergreifenden Unterstützung in beiden Kammern scheint der Ansatz für die Gesetzentwürfe derzeit klar zu sein. Doch der Widerstand der Behörden bedeutet, dass möglicherweise noch einige knifflige Dinge vor uns liegen.

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